احضر ابني خطيبته
لكنني تعرّفت إلى ذلك الوجه.
وما حدث بعد ذلك كان كأنه ضباب.
بطريقة ما جلسنا إلى المائدة. قدّمتُ العشاء، وكان الجميع يتحدثون بحماس. حتى إنني شاركت في الحديث حين استطعت. لكنني لم أستطع التوقف عن التحديق في دانييل. كما تفقدت هاتفي خلسة، أحاول العثور على الصورة التي أرسلتها مارغريت. لا بد أنني حذفتها.
كان عليّ أن أتصل بها لاحقًا.
فجأة، سعل ناثان. كان قد لاحظ شرودي وطلب مني مساعدته في المطبخ.
“ما الأمر يا إيفانجلين؟” همس عندما أصبحنا بمفردنا.
قلتُ بلهفة: “إنها هي. المحتالة التي أخبرتنا عنها مارغريت. أنا متأكدة.”
“ماذا؟ التي حطّمت قلب ابنها وسرقت كل شيء؟” عقد ناثان حاجبيه واضعًا يديه على خصره. “هل أنتِ واثقة؟ ربما مجرد شَبه.”
“أقول لك إنها هي يا ناثان!” أصررت. “مارغريت نشرت تلك الصورة في كل مكان لأشهر بعد اختفائها. يجب أن أفعل شيئًا قبل أن تؤذي كزافييه أيضًا.”
تنهد ناثان لكنه لم يجادل.
“فقط… كوني حذرة. لا نتهم أحدًا
عندما انتهى العشاء، كنت قد وضعت خطة وبدأت بتنفيذها.
“دانييل، هل تساعدينني في اختيار الحلوي ؟” سألتُ محاوِلة أن يبدو صوتي ثابتًا.
ترددت قليلًا، ثم أومأت. “بالتأكيد.”
قدتها إلى الأسفل، محاوِلة أن أبدو طبيعية قدر الإمكان. لحسن الحظ، كانت خجولة بما يكفي لئلا يكون الحديث ضروريًا. لكن في اللحظة التي دخلت فيها إلى القبو الخافت الإضاءة، استدرتُ وأغلقت الباب خلفها بالمفتاح.
كانت يداي ترتجفان وأنا أهرع عائدة إلى الطابق العلوي.
“ناثان، اتصل بالشرطة. الآن!”
قفز كزافييه من مقعده، عابسًا.
“أمي، ماذا تفعلين؟!”
قلت بحزم: “تلك المرأة ليست كما تدّعي. لقد نصبت على الناس من قبل. أنا أحميك.”
نظر إليّ كأنني صفعتُه.
“ماذا؟ لا! أنتِ مخطئة! دانييل ليست محتالة. إنها طيبة، صادقة، وهي خطيبتي!”
تجاهلتُه، واتصلتُ بمارغريت وشرحتُ لها الموقف.
“أرسلي لي صورة المحتالة”، توسلتُ إليها، ثم أغلقت الخط. بعد ثوانٍ، اهتزّ هاتفي بالصورة. كانت
أدرتُ الهاتف نحو ابني وزوجي.
“أرأيتما؟ لستُ مجنونة!”
لحسن الحظ، وصلت الشرطة بعد وقت قصير وأكدت أنني لست مجنونة… كنت فقط مخطئة.
نزل كزافييه ليفتح الباب ويُخرج دانييل من القبو. ولسببٍ ما، لم تكن خائفة. كانت منزعجة، لكنها… مستمتعة بالأمر بطريقة ما.
التفتت إلينا متنهّدة.
“هذه ليست المرة الأولى التي يخطئ فيها أحد ويظنّ أنني تلك المرأة”، قالت. “أعرف تمامًا من تقصدون. لقد دمّرت حياتي تقريبًا. أُخذتُ إلى مركز الشرطة من قبل، ورأيتُ صورتها. هي شقراء بعينين بنيتين. شعري الأسود وعيناي الزرقاوان طبيعيتان. لستُ هي.”
نظر أحد الضباط إليها عن قرب ثم أومأ.
“أتذكر هذه القضية. المحتالة الحقيقية استخدمت اسم دانييل فعلًا، وتهربت من الشرطة لفترة طويلة. أظنها احتالت على شخص آخر قبل القبض عليها. هي في السجن منذ فترة. أؤكد أن هذه السيدة ليست هي.”
سقط فكي من الدهشة. شعرتُ بالارتياح… لكن بعارٍ شديد. لماذا لم تكن مارغريت تعلم
“يا إلهي… أنا… أنا آسفة جدًا”، تمتمتُ.
ولدهشتي، ابتسمت دانييل ابتسامة كاملة ثم ضحكت بخفة.
“حسنًا، كانت هذه طريقة مثيرة للاهتمام للتعرّف على أهل خطيبي المستقبليين”، مازحت. “
جعلت كلماتها الجميع يضحك، وانكسر التوتر بسهولة.
عانقتها، وابني واضحًا عليه الارتياح والحب الشديد.
“قلتُ لكِ إنها ليست كذلك”، قال موجّهًا إليّ نظرة ذات مغزى
انتهت تلك الليلة باعتذارات وبداية جديدة. ومع مرور الوقت، تعرّفتُ إلى دانييل عن قرب، ورأيتُ كم تحب كزافييه حقًا. كانت دافئة، مرحة، وموهوبة بشكل مذهل في صناعة الحلويات — حتى إنها صنعت كعكة زفافها بنفسها.
أما أنا، فقد تعلمتُ درسًا مهمًا عن التسرّع في إصدار الأحكام. ورغم أنني ما زلت شديدة الحرص على حماية كزافييه، فإنني أتعلم أن أثق في اختياراته.
والآن، أصبح لدينا قصة عائلية لن ننساها أبدًا — رغم أنني أشك في أن دانييل ستدعني أنسى ما فعلته في أي وقت قريب
إن بقيت هذه القصة معك—إن لامست شيئًا
